アバター：水の道オスカー

ジェームズ・キャメロン監督の大ヒット作『アバター』のファンと批評家は、続編を13年間待ち続けてきた。

2009 年に画期的なものとして宣伝されたアバターの視覚効果は、視聴者を別世界の海洋風景に引き込みました。

前作の特殊効果の成功をさらに発展させるために必要な技術を開発するために、続編の公開は 6 回延期されました。

『ウェイ・オブ・ウォーター』は、2023 年のアカデミー賞視覚効果賞を受賞したほか、同部門で英国アカデミー賞と批評家チョイス賞を受賞しました。

すでにアカデミー賞を4回受賞している視覚効果アーティストのジョー・レッテリと、『ロード・オブ・ザ・リング』三部作でゴラムの制作に携わったエリック・サインドンが、アバターへの復帰についてBBCに語った。

「ストーリー、キャラクター、すべてが大好きでした」とジョーは、最初に脚本を渡されたときのことを振り返って語った。

彼とエリックは、キャラクターの感情の深さと彼らに対する観客のつながりが続編の最も重要な側面であると考えました。

二人は Weta FX 視覚効果チームの一員で、映画のショットの約 98% を担当しました。

Weta FX チームは、パフォーマンス キャプチャ テクノロジーと並行して、画面上でフォトリアルな品質でキャラクターを作成できるニューラル ネットワーク ベースのフェイシャル システムを開発しました。

このシステムは、俳優の顔に一連の黒い点を使用して、さまざまな顔の特徴と筋肉の間の相互作用をマッピングしました。

これにより、アニメーターは俳優の表現の微妙な部分をコンピューター生成 (CG) 作品に反映させることができます。

映画の多くの水中ショットでは、パフォーマンスのキャプチャ中に俳優の体に取り付けられたカメラが俳優の顔を記録するために使用され、補助カメラが俳優の体を記録しました。

Weta FX のスタッフは、セット上で CG と実写のオブジェクトやキャラクターを一緒に視覚化するために深度合成も使用しました。

これには、セット、俳優、衣装のスキャンをアルゴリズムに入力し、ピクセルの位置と深さをリアルタイムで認識して反映することが含まれていました。

「それは私たちが映画1作目からずっと望んでいたことであり、ついにこの映画でそれを実現することができました」とジョーは語った。

また、大ヒット映画の視覚効果デザインは多額の予算と最先端の技術を中心に展開することが多いが、より小規模で親密な瞬間を適切に捉えることが重要であると述べ、「それこそが観客がキャラクターを理解し、知ることができる場所だ」と述べた。

エリックも同意しました。「彼らが CG キャラクターであることを忘れて、ただ彼らに同情してしまいます。」

このファミリー映画は観客を惑星パンドラに引き込み、サリー一家が水に住むメトカイナ族と生活を再建する様子を描いています。

この映画の基礎となるのは、Weta FX チームによって作成された水の風景です。

ジョーとエリックは、水生世界に生命を吹き込むために世界の海の探検に乗り出し、世界中の水を研究してどのタイプが最も効果的かを判断しました。

しかし、彼らは、生き物、サンゴ、鮮やかな色でいっぱいの熱帯の水が、海洋環境では常に好ましい選択肢であることを知っていました。

Weta FX は、ニュージーランドのウェリントンにあるビクトリア大学の教授と協力して、映画用に新しい種類のサンゴを作成しました。

チームは、水の世界をさらに信じられるものにするために、装飾されたサンゴがリアルに成長して動くことを可能にするソフトウェアを作成しました。

映画の多くの水中のキャラクターや生き物にも同様に複雑なアプローチが適用されました。

「私たちはクジラ、イルカ、カワウソ、その他さまざまな種類の動物の動作研究を水中で行い、それらがどのように相互作用するかを確認しました」とエリック氏は述べ、その観察結果がキャラクターの動きの流動性を高めるために使用されたと付け加えた。

「毎日が学校の日だよ」とジョーは付け加えた。

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