高い

海洋学者は、私たちは地球の海底についてよりも月の表面についてよく知っていると好んで言います。 それは本当です。 2017 年の時点で、世界の海底のわずか 6% しか地図が作成されておらず、通常はソナー装置を搭載した船が局所的な海域を直線的に往復することで地図が作成されていました。

しかしそれ以来、各国は海岸から200海里離れた自国の「排他的経済水域」内の海底地図を作成することに熱心になり、その目的の一つとして、大型採掘機を使ってかき集められる重要な鉱物を探すようになった。 もう 1 つの推進力は Seabed 2030 です。これは 2030 年までに地球の海底全体の地図を作成する取り組みであり、日本財団と非営利の一般海底地形図が共同で運営しています。

目標は、あらゆる場所の政府、業界、研究機関が作成した地図を収集し、つなぎ合わせることです。 これまで非公開だった深浅地形データの公開は、プロットされるエリアの拡大に役立っています。 また、一度に数日間水中をズームできるソナーを搭載した無人遠隔操作車両が、地図作成のペースを加速させている。 2022 年 6 月までに、世界の海底の 21 パーセントが海図に記録されました。 より多くの専門家が地図を作成すればするほど、ここで明らかになった 3 つの予期せぬ珍しい地層など、より多くの驚きが見つかります。

この記事はもともと「海底のすべてのインチ」というタイトルで Scientific American 327、2、40-47 (2022 年 8 月) に掲載されました。

土井:10.1038/scientificamerican0822-40

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