気候変動：6つの転換点を「超える可能性がある」

新しい分析によると、現在の温暖化速度により、地球は6つの「危険な」気候転換点を超える危険にさらされるという。

これらの閾値を超えると、地球のシステムが混乱し、氷床の崩壊やサンゴ礁の喪失が引き起こされるでしょう。

科学評論家らは以前、そのような状態に達すれば「気候非常事態」になるだろうと述べていた。

研究者らは、最近の200本の論文から転換点に関する証拠を分析した。

彼らは次のことを検討しました。

この研究は、2008年以降に発表されたデータに基づいて行われ、現在の地球温暖化レベルでは、世界はすでに6つの危険な気候転換点を引き起こすリスクにさらされており、温暖化が10分の1進むごとにリスクが増大することが判明した。

Climate Action Tracker は、現在の地球規模の気候目標が達成された場合、楽観的なシナリオの下でも、世界では平均 1.8 度の温暖化が見られると推定しています。

「気候転換点」という考え方は、20年前に国連の気候科学グループである気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によって初めて導入された。

国連によれば、それらが交差した場合、地球システムの動作方法に重大な変化を引き起こし、海洋、気象、化学プロセスに影響を及ぼし、「不可逆的」になる可能性があるという。

臨界点を超えると、つまり「転倒」すると、システムの崩壊は自律的に進行するため、それ以上の温暖化がなくても継続します。

これは自動的に継続します。ボールが丘の頂上に達し、転がり落ち始めて止まらなくなるのと似ています。

当時、地球の平均気温が5℃以上に上昇した場合にのみ転換点を超えると考えられていました。

しかしそれ以来、これらの閾値をはるかに早く超える可能性があるという証拠が増えてきました。

『サイエンス』誌に掲載された研究結果によると、超える可能性が「高い」6つの転換点は以下の通り。

エクセター大学ストックホルム・レジリエンス・センターおよび地球委員会の筆頭著者デイビッド・アームストロング・マッケイ氏は、システムの崩壊に先立つ不安定化がすでに極地で見られ始めていると述べた。

国連によると、グリーンランドと南極では現在、30年前の6倍の速さで氷が減少しており、グリーンランドの氷床は気候変動の影響で過去25年間縮小し続けている。

アマゾンの熱帯雨林での立ち枯れなど、他の「転換点」のいくつかは、地球の気温が 3.5 度上昇しない限り引き起こされないと予想されていますが、これらのシステムはすべてつながっています。 そのため、1 つのシステムに障害が発生し始めると、他のシステムも崩壊する可能性が高まります。

共著者でポツダム気候影響研究所の研究者で地球委員会のメンバーでもあるリカルダ・ヴィンケルマン氏は、「重要なことは、地球システム内の多くの転換要素が相互に関連しており、カスケード転換点が深刻なさらなる懸念となっているということだ」と述べた。

たとえば、氷床や海氷が小さいか少ない場合、反射される太陽エネルギーが少なくなり、さらなる地球温暖化につながります。

研究チームは、これらのより高いリスクを特定するだけでなく、潜在的な転換点のリストを 9 から 16 に増やす可能性があることも示唆しました。

チームは、古気候データ (数千年前の気候条件)、現在の観測、気候モデルからの出力を利用して、これらの新たな特定を行いました。

しかし、エルニーニョ南方振動（ENSO）など、これまで転換点と考えられていたいくつかの事象は、証拠不足のため削除された。

BBC Sounds で「The Climate Tipping Points」を聞いてください。

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