モルディブの新しい海洋保護区はサンゴ礁のマンタに希望を与えるだろう

マンタ トラストの研究者は、モルディブのサンゴ礁マンタの身分証明書写真を撮影しました。 生き物の模様は個体識別が可能なほど特徴的です。

フィン、マスク、シュノーケルを身に着けた私は、青い海に宙に浮いており、自分の位置を維持するのに十分なだけ動き、呼吸を安定させようと努めているが、そのとき、大きな彼方から 3 つの大きな影が現れ、こちらに向かってくる。

モルディブのインド洋諸島にあるマームナガウ島のラグーンで、この 3 匹のサンゴ礁マンタが初めて飛行する午後早い時間です。 彼らは、幅広の黒い「翼」と空洞のような口を持ち、触れそうな距離を滑空し、その後くるくる回って私の下に潜り、私がシュノーケルで押し殺したような鳴き声を上げたとき、その姿は恐ろしいものでした。

彼らのアクアビクスを1時間観察した後、どうやら私やマンタ・トラストの定期調査チームのことなど気にしていないようだが、この心優しい巨人たちは、頭の中にあることはただ一つのようだ。それは、できるだけ多くの動物プランクトンをすくい、顕微鏡で観察できるおやつを彼らの間に注ぎ込むことだ。特徴的な頭のひれや角があり、「デビルフィッシュ」というあだ名が付けられています。

マアムナガウのマンタは悪魔とは程遠く、マンタ レイ ハイウェイをクルーズする際にサンゴ礁を飛び越えたり、上空にぶら下がったりする姿を見て、とても楽しいです。 スペイン語で「外套」または「毛布」を意味するマンタにちなんで名付けられたマンタは、総称してモブリッドとして知られており、野生では 40 ～ 50 年生きます。 その超巨大さから「巨大動物」に分類されるリーフマンタは、直径4.5メートル、体重700kgにもなるが、海洋や遠洋性の巨大なマンタの仲間に比べれば雑魚であり、それらは海洋に生息するためとらえどころがない。深海。 翼を広げると最大 7 メートル、体重は最大 2,000 kg に達する海洋マンタは、世界最大のエイの種であり、冷血魚の中で最大の脳と体の比率を持っています。

モルディブは、低地の島々や豪華な観光地で有名です。 群島内の保護地域の管理は現在評価中であり、最も効果的な戦略を決定することを目的とした報告書が 1 月に発行されました。

マームナガウには、インターコンチネンタル モルディブ マアムナガウ リゾートがあります。この国の主要な国際玄関口であるマレからは水上飛行機またはボートでアクセスできます。 白い砂浜に縁取られ、サンゴ礁に囲まれた人里離れた別荘があり、のどかな場所として有名です。 現在、ここは、英国に本拠を置くマンタ トラストによる、海洋で最も象徴的であり、危険にさらされている種の 1 つを保護するための取り組みの中心地でもあります。

「マームナガウ ラグーンは、モルディブでマンタの生息地として非常にユニークな場所です。マンタの養殖場として初めて確認された場所です」と、マンタ トラストのラー環礁プロジェクト マネージャーのファラー ハムダン氏は説明します。 「1年のうち数か月間、このラグーンに妊娠中のマンタが大量にやって来て、出産の準備をしているのが見られます。毎年2月になると、数匹の真新しいマンタの子が飛び回っているのが見られ始めます。外敵から守られ、子犬のためのプランクトンタンパク質が豊富なため、子犬はここでかなりの時間を過ごし、より大きくなり、より勇敢になってから離れることになります。」

サンゴ礁のマンタは深海の仲間よりも小さいですが、それでも体長が最大 5 メートルに達することがあります。 これらは IUCN レッドリストによって脆弱として分類されています。

かつてはマンタの大群が海洋全域でよく見られましたが、乱獲、環境汚染、生息地の喪失、気候変動により、私たちの貴重な海洋生態系とマンタが大きな被害を受けています。 モルディブは、人間の圧力を受けていない世界の海洋のわずか 3% 未満と比較して、保護された海域が比較的多く、海洋生物多様性のホットスポットであり続けています。 250 種以上のサンゴ、1,000 種以上の魚、20 種以上のクジラとイルカが生息するこの諸島には、マームナガウからボートですぐのバア環礁のハニファル湾に世界最大のマンタの群れが生息しています。 、そしてユネスコ生物圏保護区として保護されています。 毎年 6 月から 10 月にかけて、ハニファルにはプランクトンを食べるために何百ものエイが、海の他の巨大動物相の 1 つであるジンベエザメとともにやって来ます。

2005 年、世界で最も包括的なマンタ保護研究の 1 つであるモルディブ マンタ プロジェクト (MMRP) がガイ スティーブンスによって設立され、彼は 2016 年末に世界最大のサンゴ礁マンタ個体群に関する博士号を取得しました。プロジェクトの成功を受けて、スティーブンス博士は 2011 年にマンタ トラストを設立し、彼のリーダーシップの下、英国の慈善団体は現在、ここラーでマンタの苗床を発見した研究を含む、25 以上の世界的なマンタ研究および保護プロジェクトを調整しています。環礁。

「2014年、マンタ・トラストとその協力者は、世界のマンタの保護を目的とした世界モブリッド保護プログラムを立ち上げました」と、ラー環礁でマンタとの旅行を主導するマンタ・トラストのプロジェクトマネージャー、ジェス・ヘインズ氏と2人の研究インターン、ティファニー氏は語る。ボンドとアンナ・クノッヘル。

インフラストラクチャーが観光業によって占められている地域にとって極めて重要なことですが、このリゾートはそうした協力者の 1 つです。 「インターコンチネンタルとのマンタ トラスト パートナーシップは 2019 年に始まり、科学研究、地元の学校や大学との教育プログラム、重要なコミュニティ プロジェクトが含まれています。マンタの幼体は、プランクトンの移動によりここで多くの時間を過ごしています。風と海流。動物プランクトンがどこへ行っても、マンタは追いかけます。」

インターコンチネンタルの PADI ファイブスター オーシャン ダイブ センターを拠点とするこのプロジェクトでは、マンタ トラストの研究者たちが毎日何時間も水中でマンタと過ごし、モブリッドの計測、写真撮影、独特の斑点模様による識別を行い、その結果をより広範な情報機関に登録します。 MMRPチーム。 多くには名前も付けられており、私たちが遭遇するそれぞれの人物は、Trust チームによって個人的に認識されています。 滞在中、私はフランク、メリッサ、そして地元の言語ディベヒ語で「海の生き物」を意味するカンドゥ・フラアナと間近で野生の出会いを経験しました。

毎年 3 月に、このリゾートは 5 泊のマンタ リトリートを提供し、ゲストにマンタの水中世界に飛び込む機会を提供します。 マンタの複雑な社会的行動や習慣、マンタが食べるプランクトン、海の健康状態、サンゴの繁殖、そしてマンタの模様からマンタを識別する方法について学びます。 重要なのは、ゲストはなぜマンタに保護が必要なのかについても学ぶことです。 バア環礁のハニファル湾近くはユネスコの保護登録を受けているが、マンタ・トラストはマアムナガウ島のラグーンの強力な保護レベルを確保する運動を行っている。 モルディブ政府と協力して法律の制定に取り組んでおり、彼らはラグーンとその周辺地域が間もなく正式に海洋保護区（MPA）に指定されることを期待している。これはラー環礁では初となる。

「このラグーンは、科学者たちがマンタの子が誕生したと確信している数少ない場所の一つであるため、ラグーンを保護することが、地域内のマンタの個体数の将来を確実にする鍵となります」とラー環礁プロジェクトマネージャーのファラー氏は説明する。 マンタのオスは 11 歳、メスは 15 歳という比較的遅い年齢で性成熟に達し、4 ～ 5 年に 1 頭の子しか産まないため、マンタの個体数を安定させたり、成長を促したりするには、各個体を保護することが鍵となります。 「彼らのために保護区を作ることができれば、マンタの成体は出産のために毎年戻ってきます。そして、子マンタはラグーンの外の成体の世界に直面する前に、大きく強く成長するための安全な場所を得ることができます。」

マンタ トラストの研究者たちは、リーフマンタの主な獲物である動物プランクトンのレベルを監視するためにプランクトンの曳航を行っています。 動物プランクトンは特に水質と水温の影響を受けます。

プランクトンのトウは、引き網に取り付けられた瓶にサンプルを堆積させ、その後、生物の有無を検査します。

その向こうの世界はマンタにとって危険な場所になる可能性があります。 モブリッドが最初に化石記録に登場したのは約2,800万年前だが、サンゴ礁のマンタは現在絶滅危惧Ⅱ類に指定されており、海洋マンタは国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧Ⅱ類に分類されており、絶滅に一歩近づいている。 プラスチック汚染や気候変動による海洋生息地への圧力に加えて、科学者らは熱帯地域の海水温の上昇に伴い動物プランクトンの現存量が50％減少すると予測している。マンタも有害な漁業やトロール漁の影響を受けており、推定で毎年13,000頭が捕獲されている。マグロを狙った産業用巻き網漁船による混獲。

そして、ヒレに対する飽くなき需要によってここ数十年でサメの数が激減したのと同じように、マンタやデビルエイもまた、鰓板（水柱からプランクトンをろ過する細い軟骨の繊維）を標的として射撃ラインに加わっていることに気づいた。彭玉斎とも呼ばれる。 アジアの干し魚介類やアジアの医学で使用されるエラプレートは、ガンから水痘、ニキビに至るまであらゆるものの「治療薬」として販売されており、プレートが水からプランクトンをろ過するのと同じように、体の解毒作用があるとも考えられています。これが真実であることを示す科学的証拠はありません。 マンタ・トラストのガイ・スティーブンス博士も、「マンタの鰓板が伝統的な漢方薬であったという証拠はない」とも付け加えた。

インドネシア、ペルー、フィリピン、メキシコ、オーストラリア、ブラジル、マルタ、モルディブなどの国では、これらの絶滅危惧種を保護する法律が制定されていますが、中国、フィリピン、インドネシア、モザンビーク、マダガスカル、インド、パキスタン、スリランカ、ブラジル、ペルー、タンザニアでは今でも鰓板が取引されています。 銛で刺されたり網で溺れたりするマンタは、サメやアカエイのような防御用の歯や毒棘がなく、飛び込むか泳いで逃げるしかないため、漁師にとっては格好のターゲットだ。

スリランカの海岸で干されているモブラエイとマンタの鰓板。 マンタは絶滅危惧種に指定されているが、スリランカなどの国々ではマンタの漁業を禁止する法的枠組みは存在せず、アジアの医療に使用される鰓板の輸出を目的としてマンタが漁獲されている。

鰓板は、がんから水痘まで、多くの病気の治療に使用されると言われています。 潜在的な利点についての科学的証拠は存在しません。

マンタはますます脆弱な状況にあるため、2013 年に絶滅の危機に瀕している野生動植物の種の国際取引に関する条約 (CITES) の附属書 II に基づいて法的拘束力のある国際保護が認められ、この法律はすべての種のマンタに対して強化されました。ワシントン条約に基づく附属書 II リストは、商業的な国際取引が厳格に規制され、野生での種の長期生存のための持続可能性、合法性、追跡可能性を確保することを目的としています。

しかし、スティーブンス氏が言うように、「マンタの体の部分の商業取引が持続可能であることを証明することは、どの国にとっても基本的に不可能」であり、法律は施行されないことが多い。 2020年10月、香港国際空港で最大規模のえら板の摘発が行われた。推定市場価値90万香港ドル（11万6,000米ドル）相当の330kgのえら板が摘発された。 「乾燥魚のえら」とラベルが貼られたこの容器はスリランカから輸入されたもので、同国の小規模零細漁船団は、世界のすべての巻き網漁業の推定捕獲量を合わせたよりも多くのマンタとデビルエイを捕獲していると考えられている。 自然保護活動家らは、スリランカのマンタを保護するには、極めて持続不可能で積極的な漁業管理が緊急に必要であると考えている。

ラー環礁沖でサンゴマンタを観察する研究者。 責任ある観光と研究を組み合わせることで、地域社会、観光客、そして動物たち自身にとって双方にとって有利となることが期待されています。

インド洋の隣国が漁業による短期的な利益を貪欲に追い求めている中、モルディブの高級リゾートの多くは、この諸島のマンタの個体数を健全に保つことで利益を得ることを目指している。そして生きています。 ダイビング、​​イルカの夕日ツアー、カメやジンベエザメとの水泳と並んで、野生のマンタとのシュノーケリングは、世界で最も切望される一度はやりたいことリストにある野生動物体験の一つとなっており、毎年何百万もの観光客のお金を生み出しており、責任を負えば投資することも可能です。地域社会に利益をもたらす保全に取り組みます。

マンタ・トラストのジェスは、「有害な漁業慣行を廃止し、違法漁業に対してより厳しい罰則を導入し、海洋生息環境を改善し、マンタの餌場、繁殖地、生育場所を保護することが、これらの信じられないほどの動物たちが生き残り、繁栄するのを見るために不可欠です」と述べています。 、ダイビングボートでマームナガウのラグーンへ向かいます。 「私たちはマンタにとって安全で安心な環境を作り出すために懸命に取り組んでいます。マンタが今後何年も存続できるようにするのは彼らのおかげです。」

ローレン・ジャービスはロンドンを拠点とするフリージャーナリストです。 Instagram で彼女をフォローしてください。