2022 年からの 5 つの感動的な科学的ブレークスルー

ここ Greater Good では、有意義な生活のための心理学、神経科学、および (程度は低いですが) 社会学に焦点を当てる傾向があります。これが私たちの糧であり、その年のトップの科学的洞察をまとめた年次総括で強調しています。

ここでは、物理学、天文学、生物学など、科学の他の分野における画期的な成果を少し取り上げてみたいと思います。 2020 年から 2021 年にかけて歴史的に急速に新型コロナウイルス感染症ワクチンが開発されたことは、多くの人々に未来への希望を与えました。そして、多くの面で体系的な観察、測定、実験が人間の可能性を、時には人間が期待できるほど拡大してきたことを覚えておくことが重要だと考えています。感謝することを忘れる。

悪いニュースが押し寄せてくるように感じられる状況の中でも、こうした展開は私たちを高揚させ、インスピレーションを与えてくれます。 2022 年からの希望に満ちた畏敬の念を抱かせる躍進をいくつか紹介します。

今年は世界中で再生可能エネルギーのブームが巻き起こりました。 国際エネルギー機関によると、サイエンティフィック・アメリカンは、「再生可能エネルギーの増加だけでも、おそらく6億トンの追加CO2排出を回避でき、これはドイツが昨年生産した6億4,600万トンのCO2よりわずかに少ない」と報じている。 二酸化炭素排出量は依然として増加していることに注意することが重要です。 今年は375億トンに達すると予想されており、新記録となる。 多くの再生可能エネルギー資源やエネルギー効率の高い技術が実用化され始めており、それが変化をもたらしているため、その上昇速度は以前よりもはるかに緩やかになっているだけです。

海洋生物学者は、気候変動によって間接的に脅かされているサンゴ礁の保護でも進歩を遂げている。 特定の気象現象を気候変動に直接結びつけるのは難しいが、気候変動がハリケーンを激化させており、ハリケーンがサンゴ礁を摩耗させる可能性があることを示す強力な証拠がある。 世界で2番目に大きなサンゴ礁があるベリーズ南部では、「ガイド、漁師、ダイバー、シュノーケラーは、地域社会を重視したシステムの下でサンゴを植え、その発達を監視する訓練を受けている」とユーロニュースは報じた。 彼らは「10年以上かけて何十万ものサンゴの破片を植える」ことに成功し、その結果、サンゴの面積はその間に10倍に増加した。

核融合では、原子を衝突させて莫大な電力を生成します。 核分裂のように放射性廃棄物を生成することはなく、化石燃料のように土地、水、大気を傷つけることもありません。 しかし、核融合は理論的には可能だが、つい今月まで、長い間技術的に手の届かないものだと思われていた。 12月5日、ローレンス・リバモア国立研究所のチームは、核融合点火に投入した電力が、それが触媒する反応から得られる電力よりも少なかった。

「これは、核融合点火の実現にキャリアを捧げてきた国立点火施設の研究者とスタッフにとって画期的な成果であり、このマイルストーンは間違いなくさらなる発見を引き起こすだろう」と米国エネルギー長官ジェニファー・M・グランホルムは述べた。

NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は1月、地球と月の間にある第2ラグランジュ点と呼ばれる重力的に安定した場所に到着した。 7月には、これまでに観測された中で最も遠い銀河数千個の最初の画像が到着した。 それ以来、この天文台は、系外惑星の最初の詳細な観測を含む、天文データと驚くべき画像を安定的に提供してきました。

ジェームス ウェッブ望遠鏡だけが街の遊び場ではありませんでした。 5月、天文学者たちは世界中の電波望遠鏡のネットワークからのデータを使用して、天の川銀河の中心にある超大質量ブラックホール、いて座A*の画像を生成した。 後光に囲まれた黒い点の画像だけではそれほど印象的ではないかもしれませんが、私たちは宇宙規模の年齢と力を持つ物体を見つめていることを忘れないでください。

6600万年前に小惑星が地球に衝突し、恐竜を絶滅させたことはほぼ確実だ。 同じことが人類にも起こる可能性があるため、世界中の宇宙機関が彗星や小惑星が地球に衝突する前に進路をそらす方法を考案してきた。

今年、NASA は Double-Asteroid Redirection Test (DART) を開始しました。 彼らは宇宙船を小惑星ディモルフォスに向け、その軌道を変えることに成功した。

「DARTのミッションから我々が学べることは、すべて太陽系の小惑星や他の小天体を理解するというNASAの包括的な研究の一部だ」とDARTプログラムの科学者トム・スタットラー氏は12月15日のアメリカ地球物理学連合の会合で語った。この観測結果を利用して、これらの天体が何でできているのか、どのように形成されたのか、そして小惑星が私たちの方向に向かってきた場合にどのように地球を守るのかを研究してください。」

科学者は毎年、何千もの新種の動植物を発見しています。 この種の活動を当然のことと考えるのは簡単ですが、特に気候変動の時代に絶滅がどれほど憂鬱なほど一般的になっているかを考えると、おそらくそうすべきではありません。

研究者たちはボリビアで世界最大のスイレンを水中と水上で発見しました。 モルディブのバラのベールに包まれたベラ。 そしてグレートバリアリーフ近くのブランケットタコ。 陸上では、カンボジア、中国、ラオス、ミャンマー、タイ、ベトナムにまたがる大メコン地域で、新たに224種の動植物が発見された。 動物学者らは空で、インドネシアの小さな島でワカトビタイヨウチョウと、サントメ・プリンシペ民主共和国でコノハズクを確認した。

その一方で、科学者たちは生命がどのように機能するかについて驚くべき発見を続けています。 英国王立協会が4月に発表した論文の中で、アダム・アダマツキー氏は、キノコ間を移動する電気インパルスを追跡するために小さな微小電極を使用することについて説明している。 アダマツキーは論文の中で、人間の言語に似ていると思われる明確な「最大50語の語彙」を特定した。

「菌類のスパイクパターンと人間の音声との間に直接的な関係があるかどうかはわかりません。おそらく関係はないでしょう」とアダマツキー氏はガーディアン紙に語った。 「その一方で、異なる階級、科、種の生きた基質における情報処理には多くの類似点があります。私はただ比較してみたいと思っただけです。」

ただ比較してみたいだけです。 この声明では、何千年にもわたる科学的発見の背後にある力と、それらに基づいて築かれる未来の約束を聞くことができます。

ジェレミー・アダム・スミス GGSC のオンライン マガジン Greater Good を編集しています。 彼はまた、『The Daddy Shift』、『Are We Born Racist?』、そして（最新作の）『The Gratitude Project: How the Science of Grass Can Rewire Our Brains for Resilience, Optimism, and the Greater Good』を含む 5 冊の本の著者または共同編集者でもあります。 GGSC に参加する前、ジェレミーはスタンフォード大学のジョン S. ナイト ジャーナリズム フェローでした。 マストドンで彼をフォローできます。